Vijftig jaar geleden streek de Belgische koning voor het laatst de vlag in Congo. Bijna niemand weet echter dat een Rotterdamse zakenman de beruchte Leopold II er in het zadel hielp. Deze Lodewijk Pincoffs was gaarne bereid de hebberige koning te helpen bij zijn activiteiten in het westen van het Afrikaanse land. Dat concludeert historicus Robert Wiggers op basis van archiefonderzoek.

Dubbele groeicijfers, een kwart miljoen IT'ers per jaar en over een tijdje de grootste bevolking op aarde betekenen nog niet dat India een supermacht kan worden, betoogt historicus Ramachundra Guha.

De supermachtaspiraties van sommige Indiase leiders zijn dwaas en misleidend, zegt de prominente Indiase historicus Ramachandra Guha. De democratie wordt gevaarlijk ondermijnd door de groeiende kloof tussen arm en rijk, religieus extremisme, linkse terreur en nog zeven andere problemen. De corrupte en verzwakte staat kan beter eerst werk maken van stabiliteit in eigen land.

Europese hulporganisaties, waaronder IKV/Pax Christi, willen een juridisch onderzoek naar het Zweedse bedrijf Lundin Oil en het Oostenrijkse OMV in verband met mogelijke medeplichtigheid aan oorlogsmisdaden in Soedan.

"Wereldwijde klimaatdeal", "Veel minder bezuinigingen nodig" en "Politici kiezen op het nippertje voor optimistische campagnes". Dat staat te lezen in een wel heel bijzondere editie van de Volkskrant die vandaag gratis aan honderdduizend Nederlandse forenzen is uitgedeeld. De redactie van de Volkskrant zelf wist er niet eens van.

Het Noord-Koreaanse voetbalteam is vorige week aangekomen in Pretoria. Iedere overwinning van de "gevleugelde paarden" op het WK zal ongetwijfeld worden aangegrepen om de Grote Leider te danken voor zijn kracht en inspiratie, zoals altijd. Maar dat geeft niet, voor de gewone Noord-Koreaan zou een nationaal succes een welkom lichtpuntje zijn in zijn donkere bestaan.

Stelling van de week: "'Het is goed dat de overheid een bestand aanlegt met vingerafdrukken van alle burgers"

Sinds september 2009 moeten alle burgers bij de aanvraag van een nieuw paspoort vier vingerafdrukken afgeven. Deze zogenaamde biometrische gegevens komen niet alleen op een chip op het paspoort, maar ook in een centraal computerbestand. Een bestand met daarin kenmerken van alle burgers, dat met andere informatie, bijvoorbeeld een irisscan, kan worden aangevuld. "Handig," zeggen voorstanders. "Gevaarlijk," vinden tegenstanders.

De economie krabbelt vanzelf weer op, zeggen deskundigen. Als we maar vertrouwen. Maar dat gaat Roelf Haan, voorzitter van ontwikkelingsorganisatie Solidaridad, niet zomaar doen. ,,Economen willen het systeem op de rails krijgen en dan aan het systeem overlaten wie er wel en niet mee mag doen. Ik vind dat we buiten het systeem moeten denken.’’

Dit interview is een ingekort hoofdstuk uit ons boek Economie op ramkoers.

Om de hongerige beleggers te voeden hebben Griekenland en Portugal per direct geld nodig, heel veel geld. Maar kunnen ze het ooit terugbetalen? We doen er goed aan nog eens naar de oude actiefilm Speed te kijken.

Kan een land als Griekenland zijn schuld weggroeien? Volgens de 71-jarige Amerikaanse milieueconoom Herman Daly loopt de groei tegen grenzen aan, en zullen er dus landen failliet gaan. "De schulden zijn harder gegroeid dan de opbrengst. We houden onszelf voor de gek."

Dit artikel - een verkort fragment uit ons boek Economie op ramkoers - verscheen op de websites van verschillende Belgische kranten.